Petter Eide gjør seg kjent med prosjekter i Latin Amerika.

Petter Eide sammen med leder for Comandos de Salvamento i El Salvador Roberto Cruz

Besøket startet i Bolivia der vi møtte nasjonale og lokale ledere i sosiale partnerorganisasjoner, det samme var tilfelle i Ecuador, Colombia og El Salvador.

Den folkelige bevegelsen i Latin-Amerika har sosiale og politiske forandringer på dagsorden. Den sosiale urettferdigheten har fokus, men også behovet for å forsvare og få kontroll over landets ressurser, så som mineraler, olje og vann. Den norsk regjering viser etter hvert mer interesse for Latin-Amerika nå som flere regjeringer er blitt mer progressive.

Jeg vil her fortelle litt om mine opplevelser fra El Salvador. Dette er et lite land i mellom Amerika 21 000 km2, en befolkning på 5,8 mill + 2,5 mill som bor i USA og sender penger hjem tilsvarende 1/3 av BNP.

Det har i år vært to valg i El Salvador. I8 januar og 15 mars. Det siste var presidentvalg der Mauricio Funes fra FMLN vant over presidentkandidaten fra ARENA, partiet som har hatt makten og presidenten de siste 20 årene. Gleden var enorm, men samtidig var de sosiale organisasjonene nå klar over hvilket dilemma de sto overfor. På den ene siden hadde de fått en regjering fra FMLN, men fremdeles hadde de ikke flertall i parlamentet 35 av 84 gir intet flertall. Hvor mye kan de forlange av en president uten flertall i parlamentet?

Norsk Folkehjelp har arbeidet i El Salvador siden 1985 og har et nært forhold til våre partnerorganisasjoner og til FMLN. Det er nå viktigere enn noen gang å støttede folkelige bevegelsene slik at de nå kan bidra i denne omformingstiden. ”El Salvador er født på nytt og vi må ikke svikte barnet”

Våre partnerorganisasjoner arbeider for å styrke organisasjonsretten, ytringsfrihet og pressefrihet, fremme rettferdig fordeling, bærekraftig utnyttelse av naturressurser og likestilling. De representerer marginaliserte og utnyttede grupper i befolkningen og har en felles visjon om at grasrota kan styrkes slik at folk flest blir i stand til å kreve sin rett og legge press på staten slik at den lever opp til sitt ansvar overfor befolkningen.

Vårt El Salvador program støtter idag  8 samarbeidspartnere:

• Radio Izcanal som vi besøkte har nylig også startet en egen TV kanal. Kanalen gir en stemme til grasrota som ellers ikke slipper til gjennom media.
• ARPAS er en nasjonal forening som organiserer 21 lokalradioer og 6 produksjonsentre. De driver opplæring av journalister.
• CRIPDES organiserer 300 lokalsamfunn på landsbygda. Oppsto under borgerkrigen, hjalp med repatriering. Nå fremmer de krav fra fattige på landsbygda.
• Kvinnebevegelsen Melida Anaya Montes fremmer lovforslag på nasjonalt nivå, organiserer kurs for kvinner.
• Cabanas miljøkomite for vann og kultur arbeider for at folk skal kunne leve i omgivelser som ikke er helseskadelige. Gruvedrift i fokus.
• Folkets motstandsbevegelse 12 oktober organiserer småbønder, fagforeninger og lokale aktivister for å presse fram endringer. Lederopplæring.
• Foreningen Equipo Maiz er en NGO som driver med lederopplæring og produksjon av læremateriell for folkeopplysning.
• Commandos de Salvamento som driver mye med den samme virksomheten som Norsk Folkehjelp frivillig gjør i Norge.